Τα σχέδια ανάπλασης και η καμπάνια διαμαρτυρίας για να μην αλλοιωθεί ο χαρακτήρας της περιοχής
Στο Σόχο χτυπούσε για δεκαετίες ο παλμός της νυχτερινής και της καλλιτεχνικής ζωής του Λονδίνου. Ο Ντέιβιντ Μπάουι, οι Rolling Stones και οι Sex Pistols έζησαν και δημιούργησαν στα κλαμπ και τα διαμερίσματα της γειτονιάς με τα κόκκινα φανάρια. Το ιδιαίτερο στιλ του Σόχο, όπως αποτυπώνεται επίσης σε επίπεδο αρχιτεκτονικής με τα γεωργιανού ρυθμού σπίτια του αλλά και στις ιδιαίτερου χαρακτήρα επιλογές διασκέδασης, φαγητού και shopping, έμεινε αναλλοίωτο στο πρώτο κύμα οικιστικής ανάπτυξης της βρετανικής πρωτεύουσας, τη δεκαετία του ’70, αλλά τα τωρινά σχέδια ανάπλασης της περιοχής απειλούν τη συνέχειά του.
Οι υποστηρικτές της καμπάνιας «Save Soho», στην οποία πρωτοστατεί και ο Βρετανός πρωταγωνιστής Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, προειδοποιούν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη σχέδιο που θα καταργήσει την ταυτότητα της περιοχής τονίζοντας ότι είναι θέμα χρόνου θρυλικά στέκια της νυχτερινής ζωής, από τα οποία πέρασαν μεγάλοι καλλιτέχνες της βρετανικής μουσικής σκηνής, να μετατραπούν σε καφετέριες γνωστών αλυσίδων και «δήθεν» εστιατόρια. Αυτό προμηνύει, όπως υποστηρίζουν, η τύχη του 12 Bar Club.
Συμβόλαια
Από τότε που άνοιξε, το 1994, αποτέλεσε τη σκηνή όπου έκαναν την πρώτη εμφάνισή τους μεγάλοι καλλιτέχνες που έμελλε να υπογράψουν στη συνέχεια «χρυσά» συμβόλαια, όπως η Κάτι Μελούα και η Αντέλ. Τώρα το κλαμπ έχει κλείσει και μπαίνει στη λίστα με τα θρυλικά κλαμπ του παρελθόντος, στην οποία βρίσκονται ήδη το κλαμπ burlesque Madame Jojo που κατεδαφίστηκε, το Marquee και το Astoria που είχε φιλοξενήσει συναυλίες των Killers, των Κings of Leon και των Kaiser Chiefs, πριν αυτοί γίνουν πολύ γνωστοί.
Το τέλος του 12 Bar Club αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο. Μια ομάδα ακτιβιστών που συστήνονται ως «Bohemians 4 Soho» έκαναν κατάληψη για πάνω από ένα μήνα στο κλαμπ προκειμένου να καθυστερήσουν τα σχέδια «μετάλλαξης» της περιοχής. Μάταια όμως…
Το χρήμα έκανε τους ιδιοκτήτες των ακινήτων να βάλουν κατά μέρος τον ρομαντισμό που επιβάλλει τη διατήρηση του τοπικού χρώματος του Σόχο. Ηδη τα περισσότερα σεξ κλαμπ της περιοχής έχουν κλείσει, ενώ στέκια της γκέι κοινότητας στριμώχνονται από τεράστιες οικοδομές που θα μετατραπούν σε συγκροτήματα πολυτελών κατοικιών. Μια τέτοια κατάσταση αντιμετωπίζει το γκέι κλαμπ The Yard που κατάφερε να παγώσει προσωρινά τα σχέδια ανέγερσης πολυκατοικίας δίπλα του, αφού κατέθεσε ούτε μία ούτε δύο, αλλά 600 ενστάσεις στο τοπικό συμβούλιο του Γουεστμίνστερ.
Κατερίνα Νικολοπούλου
Δείτε τις φωτογραφίες: