Πήγαιναν στο ανάκτορο του βασιλιά της Σουαζιλάνδης ελπίζοντας ότι η συμμετοχή τους στον ετήσιο χορό των παρθένων θα τους εξασφάλιζε -ενδεχομένως- το πολυπόθητο στάτους της νέας συζύγου του βασιλιά.
Πήγαιναν στο ανάκτορο του βασιλιά της Σουαζιλάνδης ελπίζοντας ότι η συμμετοχή τους στον ετήσιο χορό των παρθένων θα τους εξασφάλιζε -ενδεχομένως- το πολυπόθητο στάτους της νέας συζύγου του βασιλιά. Τις πρόλαβε όμως ο θάνατος.
Εξήντα πέντε νεαρές παρθένες έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν σε τροχαίο δυστύχημα όταν το ανοιχτό φορτηγό που τις μετέφερε από την πόλη Μπαμπάνε έπεσε πάνω σε ακινητοποιημένο αυτοκίνητο. Οπως και άλλες 40.000 κοπέλες, πήγαιναν στη γιορτή του Χορού των Καλαμιών για να παρελάσουν γυμνόστηθες μπροστά από τον βασιλιά Μσουάτι Γ’, ο οποίος διατηρεί το δικαίωμα να διαλέξει νέα σύζυγο.
Ο βασιλιάς Μσουάτι Γ’ έκανε λόγο για τραγωδία, διαβεβαιώνοντας ότι θα σταθεί στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων και θα φροντίσει για την υγεία των τραυματιών. Ωστόσο δεν δεσμεύτηκε να ακυρώσει το φετινό φεστιβάλ, που είναι προγραμματισμένο για τη Δευτέρα, όπως του ζητάει το Δίκτυο Αλληλεγγύης Σουαζιλάνδης. Χαρακτηριστικό είναι ότι η είδηση δεν μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση, ενώ δεν επετράπη στους τοπικούς δημοσιογράφους να βγάλουν φωτογραφίες από το σημείο του δυστυχήματος.
Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, που διαρκεί οκτώ ημέρες, οι παρθένες παρελαύνουν φορώντας χρωματιστές παραδοσιακές στολές, οι οποίες αφήνουν ακάλυπτο το στήθος τους. Ο Μσουάτι Γ’ έχει 14 συζύγους, ενώ την τελευταία φορά που επέλεξε σύζυγο στον Χορό των Καλαμιών ήταν το 2013.
