Πόλο έλξης αποτελεί το Tiger Temple στην Ταϊλάνδη όπου ζουν εκατό εξημερωμένα αιλουροειδή.
Μέσα σε έναν ναό όλοι προσκυνούν… Πόσο μάλλον όταν σε αυτόν βασιλεύουν τίγρεις! «Προσκυνητές» απ’ όλον τον κόσμο συρρέουν καθημερινά στον ναό των τίγρεων στην Ταϊλάνδη προκειμένου να συναντήσουν από κοντά τις πανέμορφες… γατούλες! Γιατί ναι, τα αιλουροειδή που ζουν εκεί είναι απολύτως εξημερωμένα. Απόδειξη το γεγονός ότι οι βουδιστές μοναχοί που τα φροντίζουν, δεν διστάζουν να βάλουν τα χέρια τους ανάμεσα στα κοφτερά δόντια τους! Το λεγόμενο «Tiger Temple» ιδρύθηκε το 1994 ως ναός του δάσους και καταφύγιο για τα άγρια ζώα. Βρίσκεται στην περιοχή Σάιοκ, περίπου ογδόντα χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Μπανγκόκ και όχι πολύ μακριά από τα σύνορα της χώρας με τη Μιανμάρ. Οι μοναχοί καλωσόρισαν το πρώτο τιγράκι το 1999, όταν τους το παρέδωσαν οι χωρικοί της περιοχής. Πλέον, ο ναός μετράει πάνω από εκατό τίγρεις κι έχει αναδειχθεί σε ένα από τα πιο ελκυστικά αξιοθέατα της χώρας.
Οι τουρίστες έχουν την ευκαιρία να δουν από πολύ κοντά τις τίγρεις, οι οποίες δεν είναι επικίνδυνες, όχι επειδή είναι ναρκωμένες, όπως πολλοί έχουν κατηγορήσει σχετικά τους μοναχούς, αλλά επειδή είτε έχουν γεννηθεί σε κατάσταση αιχμαλωσίας είτε έχουν χειραγωγηθεί από μικρές από ανθρώπους. Οπως φαίνεται και στις φωτογραφίες, οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να αγκαλιάσουν τα ζώα και να φωτογραφηθούν μαζί τους. Μία από αυτές αφήνεται στα χέρια του μοναχού-φροντιστή της, επιτρέποντάς του να βάλει ακόμη και τα χέρια του μέσα στο στόμα της. Κι ενώ θα περίμενε κανείς να την ακούσει να γρυλίζει από θυμό, εκείνη ακούγεται να γουργουρίζει από ικανοποίηση, όπως θα έκανε μια χαδιάρα γατούλα! Κάποιοι τυχεροί που επισκέπτονται τον ναό την ώρα του φαγητού, έχουν την ευκαιρία ακόμη και να ταΐσουν οι ίδιοι τα μικρότερα τιγράκια με μπιμπερό!
Το εισιτήριο στοιχίζει περίπου 25 ευρώ και δίνει μεταξύ άλλων τη δυνατότητα στους τουρίστες να περιηγηθούν στον χώρο, αλλά και να επισκεφτούν το καταφύγιο Tiger’s Canyon, έναν υπόγειο χώρο που μοιάζει με φαράγγι και προσφέρει την ευκαιρία για άφθονο παιχνίδι με τις τίγρεις μέσα στο νερό! Λίγο πριν από την αποχώρηση, όσοι το επιθυμούν, μπορούν με μια μικρή χρέωση να φωτογραφηθούν με την αγαπημένη τους τίγρη να ακουμπάει το κεφάλι της στην αγκαλιά τους!
