Ξενάγηση στο ετήσιο φεστιβάλ καρναβαλιού στη Φλόριντα
Οι απόκριες ήρθαν πριν από τα Χριστούγεννα στη Φλόριντα. Το ετήσιο Φεστιβάλ Φαντασίας κορυφώθηκε και φέτος με την καθιερωμένη παρέλαση καρναβαλιστών στους δρόμους του ιστορικού κέντρου του νησιού Κι Γουέστ, με πλήθος κόσμου να συμμετέχει φορώντας πολύχρωμα και ευφάνταστα κοστούμια.
Το θέμα της φετινής παρέλασης ήταν «Ονειρα και περιπέτειες κινουμένων σχεδίων», με τους κατοίκους να αντλούν έμπνευση τόσο μέσα από τα παραδοσιακά κόμικς όσο και μέσα από τα γιαπωνέζικα manga. Κάπως έτσι, ο Κακός Λύκος βρέθηκε να συνοδεύει την Κοκκινοσκουφίτσα περπατώντας ανάμεσα από τις αράχνες γνωστού εντομοαπωθητικού και γιαπωνέζικους μπλε δράκους, υπό τους ήχους των άναρθρων κραυγών που έβγαζαν άντρες… ντυμένοι εγκυμονούσες cheerleaders. Υστερα από την κακοκαιρία, που οδήγησε στην ακύρωση πολλών εκ των προγραμματισμένων events του διάρκειας δέκα ημερών Fantasy Fest, η παρέλαση των καρναβαλιστών έγινε υπό τον ζεστό φθινοπωρινό ήλιο, με τους δρόμους της παλιάς πόλης να γεμίζουν χρώματα και αστείες φιγούρες.
Το Fantasy Fest χαρακτηρίζεται ως ένα ετήσιο 10ήμερο πάρτι ενηλίκων στον παράδεισο, που ξεκίνησε το 1979 από μια μικρή ομάδα κατοίκων του Κι Γουέστ προκειμένου να προσελκύσει κόσμο στο νησί, σε μια παραδοσιακά μη τουριστική εποχή του χρόνου. Και έπιασε, καθώς η συμμετοχή ήταν χρόνο με τον χρόνο όλο και μεγαλύτερη. Λάτρεις της διασκέδασης απ’ όλο τον κόσμο άρχισαν να αφήνουν πίσω τα παιδιά, αλλά και τις αναστολές τους, για να περάσουν δέκα μέρες ξέφρενης διασκέδασης ανοιχτά της Φλόριντα, ωστόσο με την πάροδο των χρόνων ο χαρακτήρας του φεστιβάλ αλλοιώθηκε κάπως, με πολλά από τα events να χαρακτηρίζονται πλέον «family friendly», επιτρέποντας έτσι και τη συμμετοχή παιδιών. 
Αυστηρώς για ενηλίκους παραμένουν οι «Περιπέτειες στη χώρα του μπουρλέσκ», μια θεατρική εμπειρία που συνδυάζει την κλασική τέχνη του στριπτίζ με τραγούδι, σε παραγωγή προδιαγραφών Μπρόντγουεϊ. Οι λίγοι τυχεροί που προλαβαίνουν να κλείσουν θέση στο κέντρο της σκηνής έχουν μάλιστα την πολυτέλεια να συμμετέχουν στη «δράση».
Party με 60.000 κόσμο!
Φέτος, η συμμετοχή εκτιμάται ότι ξεπέρασε τις 60.000 κόσμου, με τις τοπικές τουριστικές Αρχές να κάνουν λόγο για πληρότητα 100% των ξενοδοχείων της περιοχής, εκτιμώντας ότι το Fantasy Fest θα αποφέρει έσοδα ύψους 24 εκατομμυρίων ευρώ στα ταμεία της πόλης, δεδομένου ότι η συμμετοχή στα περισσότερα events είναι επί πληρωμή.
Πετρίνα Καλαμβοκίδη