Πώς φρενάρει η μικροβαρύτητα την εξέλιξη των κυττάρων.
Στο… Διάστημα αναζητούν τη θεραπεία του καρκίνου επιστήμονες στην Ολλανδία, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι η χαμηλή βαρύτητα μπορεί να προλάβει την ανάπτυξη και την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων του θυρεοειδούς!
Την ανακάλυψη έκαναν ερευνητές από το Τμήμα Κυτταρικής Βιολογίας του Ακαδημαϊκού Κέντρου Οδοντιατρικής στο Αμστερνταμ με τη χρήση ενός αεροπλάνου που προσομοιώνει τις συνθήκες της μικροβαρύτητας για τις ανάγκες της εκπαίδευσης των αστροναυτών.
Οι ερευνητές υπέβαλαν καλλιέργειες καρκινικών κυττάρων του θυρεοειδούς σε συνθήκες αντιβαρύτητας για διάστημα 22 δευτερολέπτων. Οπως διαπίστωσαν, τα γονίδια και οι πρωτεΐνες συμπεριφέρονταν διαφορετικά υπό αυτές τις συνθήκες, καθώς ήταν λιγότερο επιθετικά από ό,τι είναι στη Γη.
Σύμφωνα με την επιστημονική έκθεση, τα κύτταρα του σώματος συνήθως αναπτύσσονται μέσα σε δομές που αποτελούνται από πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, με τις οποίες τα όργανα αλλά και οι όγκοι διατηρούν το τρισδιάστατο σχήμα τους. Σε συνθήκες εργαστηρίου τα κύτταρα αναπτύσσονται σε «φύλλα», τα οποία είναι επίπεδα. Επίσης δεν αναπαράγουν τα σχήματα όπως όταν βρίσκονται στον οργανισμό, γι’ αυτό και δεν συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο, γεγονός που αποτελεί πρόβλημα για τους επιστήμονες που μελετούν τον καρκίνο εξετάζοντας γενετικές αλλαγές που επηρεάζουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη των κυττάρων.
Ωστόσο, όταν τα κύτταρα βρίσκονται έξω από τον οργανισμό σε συνθήκες αντιβαρύτητας διατηρούν την ικανότητά τους να σχηματίζουν τρισδιάστατες ομάδες που μοιάζουν με εκείνες που σχηματίζουν στον οργανισμό.
Σύμφωνα με την επιστημονική έκθεση, η οποία δημοσιεύεται στην Επιθεώρηση της Ομοσπονδίας Αμερικανών Επιστημόνων Πειραματικής Βιολογίας («FASEB Journal»), «η βαρύτητα μπορεί να προκαλέσει μεταβολές στον πολλαπλασιασμό και στην έκφραση των κυττάρων».
Ολα αυτά δείχνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα πιέζεται από τη μικροβαρύτητα, γεγονός που αλλάζει τα δεδομένα στην αντιμετώπιση του καρκίνου, αφού παρότι οι δυνάμεις της βαρύτητας μοιάζουν πολύ μικρές για να επηρεάζουν τόσο μικρά μεγέθη όπως είναι τα κύτταρα, οι αλλαγές που προκαλούν είναι σημαντικές για την κατανόηση των φυσιολογικών μεταβολών που πραγματοποιούνται στο Διάστημα.