Σημαντική διάκριση για το έργο της έλαβε η επικελευστής του Λιμενικού Σώματος και κυβερνήτης του ιστορικού σκάφους ΠΛΣ 602′ Μαρία Κόντη, που έχει καταφέρει να σώσει αμέτρητες ανθρώπινες ζωές στα παγωμένα νερά του Αιγαίου.
Η γενναία λιμενικός, που είναι επικεφαλής 11μελούς πληρώματος, το οποίο αποτελείται από άνδρες, τιμήθηκε μαζί με ακόμη δύο γυναίκες συναδέλφους της από τον υπουργό Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Γιάννη Πλακιωτάκη κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο υπουργείο.
«Οι νεκροί σε σημαδεύουν. Οι ζωντανοί σε κάνουν να χαίρεσαι μοναχά την ώρα που τους σώζεις, εκείνη την ώρα που λες “να σώσω ακόμα έναν. Να προλάβω κι άλλον ζωντανό, άλλον έναν ζωντανό”. Τους ζωντανούς όμως τους ξεχνάς. Τους νεκρούς τούς θυμάσαι μια ζωή. Είναι οι μάχες που έχασες» είχε δηλώσει η ίδια σε παλαιότερη συνέντευξή της για τους κατατρεγμένους των πολέμων της Ανατολής που ψάχνουν διέξοδο στην Ευρώπη με κίνδυνο τη ζωή τους.
Απόφοιτος της Ακαδημίας Εμπορικού Ναυτικού της Πρέβεζας, η Μαρία Κόντη έμαθε ένα πρωί για τις θέσεις στο Λιμενικό σε ηλικία 24 ετών, ενώ ταξίδευε με ένα γκαζάδικο στη βόρεια Ρωσία. Τα τέσσερα τελευταία χρόνια η ημέρα της αρχίζει με το βλέμμα στραμμένο στις τουρκικές ακτές, απ’ όπου ξεκινούν τα πλωτά καραβάνια των προσφύγων.
