Η «γκάφα» της Μ. Κάρεϊ, το ντουέτο της Lady Gaga και τα παρατράγουδα της φιέστας στη Ν. Υόρκη
Η Νέα Υόρκη μπήκε και επισήμως σε γιορτινό κλίμα. Η φωταγώγηση του χριστουγεννιάτικου δέντρου έξω από το εμπορικό κέντρο Ροκφέλερ (παραδοσιακά σηματοδοτεί την έναρξη της χριστουγεννιάτικης σεζόν για το Big Apple από το 1933 μέχρι σήμερα) ολοκληρώθηκε με φαντασμαγορική τελετή, που είχε πολύ χορό, τραγούδι, αλλά και αρκετά παρατράγουδα εξαιτίας διαδηλώσεων.
Την τελετή της φωταγώγησης παρακολούθησαν live εκατοντάδες πολίτες και τουρίστες της πόλης που βρέθηκαν στην περιοχή, αλλά και εκατομμύρια Αμερικανών μέσα από τους δέκτες του NBC, ξεσπώντας σε ζητωκραυγές και χειροκροτήματα όταν με το πάτημα του διακόπτη άναψαν τα 45.000 λαμπάκια LED του -ύψους 26 μέτρων και ηλικίας 90 ετών- έλατου από την Πενσιλβάνια.
Το προγραμματισμένο καλλιτεχνικό πρόγραμμα ωστόσο λίγο έλειψε να τιναχτεί στον αέρα εξαιτίας της Μαράια Κάρεϊ, η οποία παραδοσιακά ανοίγει τη βραδιά με την ερμηνεία του all time classic πλέον κομματιού της «All I want for Christmas, is you». Οπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος η Κάρεϊ ήταν προγραμματισμένο να προμαγνητοσκοπήσει την εμφάνισή της στην πρόβα τζενεράλε το προηγούμενο βράδυ, όμως κατέφτασε στο κέντρο Ροκφέλερ με καθυστέρηση τριών ωρών, στήνοντας τα συνεργεία και τους φαν της, και μάλιστα υπό βροχή.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του TMZ.com, η Κάρεϊ ήταν τόσο απασχολημένη συζητώντας με τον δικηγόρο της το θέμα του διαζυγίου της και το μοίρασμα της κοινής περιουσίας της με τον Νικ Κάνον, ώστε άργησε να φύγει από το ξενοδοχείο της. Οταν τελικά έφτασε, οι υπεύθυνοι του καναλιού τής είπαν ότι ήταν πλέον πολύ αργά. «Η χθεσινή κατάσταση δεν ήταν στο χέρι μου. Ζητώ συγγνώμη από όλους όσοι πήγατε. Ξέρετε ότι ποτέ μου δεν θέλω να σας απογοητεύω. Με έχετε κρατήσει στην καρδιά σας και εγώ στη δική μου» έγραψε στο twitter την επόμενη μέρα, ανεβάζοντας παράλληλα και μία φωτογραφία από την προετοιμασία της για τη live πλέον εμφάνισή της επί σκηνής την ημέρα της επίσημης φωταγώγησης. Και πάλι όμως η Κάρεϊ κατάφερε να απογοητεύσει τους φαν της με την κακή ερμηνεία της -κυρίως- στις υψηλές νότες, όπως σχολίασαν πολλοί.
Highlight της βραδιάς ήταν το ντουέτο της Lady Gaga με τον Τόνι Μπένετ, «Winter Wonderland». Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα ολοκληρώθηκε με τη Σίντι Λόπερ και τη Λιάν Ράιμς, η οποία εμφανίστηκε στη σκηνή με δερμάτινο κορσέ και ζαρτιέρες για να τραγουδήσει ένα χριστουγεννιάτικο παιδικό τραγούδι για ιπποπόταμους, γεγονός που προκάλεσε πολλά σαρκαστικά σχόλια.
Και διαδηλώσεις για τον νεκρό στο Στάντεν Αϊλαντ
Ωστόσο σε απόσταση μόλις ενός τετραγώνου από την πλατεία Ροκφέλερ η ατμόσφαιρα ήταν κάθε άλλο παρά εορταστική. Διαδηλωτές και ακτιβιστές επιχείρησαν να διακόψουν την τελετή, διαμαρτυρόμενοι για την απόφαση σώματος ενόρκων να μην ασκηθεί δίωξη σε βάρος του λευκού αστυνομικού Ντάνιελ Πανταλέο, ο οποίος σκότωσε τον άοπλο Αφροαμερικανό και πατέρα έξι παιδιών Ερικ Γκάρνερ. 
Το 43χρονο θύμα φέρεται ότι πωλούσε παράνομα τσιγάρα σε πεζοδρόμιο όταν ο Πανταλέο τού έκανε από πίσω τη λαβή στραγγαλισμού και τον έριξε νεκρό στο έδαφος. Το επεισόδιο στο Στάτεν Αϊλαντ καταγράφηκε σε βίντεο αυτόπτη μάρτυρα, διέρρευσε και διαδόθηκε στο διαδίκτυο, πυροδοτώντας συζητήσεις για τη βία που ασκεί η αμερικανική αστυνομία – ιδιαίτερα εναντίον μειονοτήτων. Το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε την έναρξη ομοσπονδιακής έρευνας για την πιθανή παραβίαση των δικαιωμάτων των πολιτών μετά το συμβάν.
Πολυάριθμοι διαδηλωτές, οι οποίοι κινούνταν σε μικρές ομάδες, έκαναν πορείες και σε άλλες περιοχές της Νέας Υόρκης μέχρι αργά τη νύχτα και συνωστίζονταν με τους τουρίστες στην Τάιμς Σκουέρ. Μάλιστα απέκλεισαν την κυκλοφορία σε σήραγγες και αυτοκινητοδρόμους, αναγκάζοντας τις Αρχές να προβούν σε 83 συλλήψεις.
Πετρίνα Καλαμβοκίδη