Το Σογιούζ με ομογενή επικεφαλής έφτασε στον προορισμό του σε έξι ώρες.
Η πιο γρήγορη πτήση από τη Γη στον διεθνή διαστημικό σταθμό (ISS) έγινε χθες τα ξημερώματα, έχοντας μάλιστα και ελληνική συμμετοχή. Σε λιγότερο από έξι ώρες, ακόμη ένα πλήρωμα αστροναυτών έφτασε στη μοναδική εξωγήινη βάση που έχει φτιάξει ο άνθρωπος.
Με επικεφαλής πληρώματος τον ομογενή βετεράνο κοσμοναύτη Θεόδωρο Γιουρτσίχιν, ο Ιταλός αρχάριος αστροναύτης Λούκα Παρμιτάνο και η Αμερικανίδα μηχανικός μητέρα που πραγματοποιεί τη δεύτερη πτήση της στο Διάστημα Κάρεν Νάιμπεργκ αναχώρησαν λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της Τρίτης από το ρωσικό κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, στις στέπες του Καζακστάν, με ένα διαστημόπλοιο Σογιούζ TMA-09M. «Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε ακριβώς όπως είχε προβλεφθεί» δήλωσε λίγο αργότερα ο εκπρόσωπος της NASA, Ρομπ Ναβίας. Η πρόσδεση του διαστημοπλοίου στον διαστημικό σταθμό πραγματοποιήθηκε γύρω στις 05.10 το πρωί, έπειτα από λιγότερο από έξι ώρες πτήσης, ενώ προηγούμενες τέτοιες αποστολές διαρκούσαν δύο ημέρες. Αυτό το τεράστιο κέρδος χρόνου κατέστη δυνατό χάρη σε τεχνολογικές βελτιώσεις που επιτρέπουν στο διαστημόπλοιο Σογιούζ να πραγματοποιεί μόνο τέσσερις τροχιές γύρω από τη Γη, προτού προσδεθεί στον ISS, έναντι των 34 που χρειάζονταν ως τώρα.
Δύο ώρες αργότερα κι αφού η πρόσδεση είχε ολοκληρωθεί, οι αστροναύτες εισήλθαν στη συνέχεια στον ISS. Οι τρεις «νέοι» αντικαθιστούν στον σταθμό προηγούμενη ομάδα που επέστρεψε στη Γη στις 14 Μαΐου, έπειτα από πέντε μήνες στο Διάστημα. Σ’ αυτήν περιλαμβανόταν ο διάσημος Καναδός Κρις Χάντφιλντ, ο οποίος έγινε παγκοσμίως γνωστός όταν δημοσιοποίησε τις εμπειρίες του στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. Τον λογαριασμό του στο twitter παρακολουθούν σήμερα 997.000 άνθρωποι. Οι Παρμιτάνο και Νάιμπεργκ φαίνεται ότι θέλουν να συνεχίσουν στον ίδιο δρόμο. Αρχισαν ήδη να τροφοδοτούν τους αντίστοιχους λογαριασμούς τους πριν ακόμη από την απογείωση.
Η παραμονή τους για έξι μήνες στον ISS θα περιλάβει πολλούς διαστημικούς περιπάτους και μία αποστολή επίδειξης του αμερικανικού διαστημοπλοίου ανεφοδιασμού Cygnus. Πρόκειται για τη δεύτερη πτήση-εξπρές που φέρνει αστροναύτες στον ISS. Η προηγούμενη είχε πραγματοποιηθεί με επιτυχία τον Μάρτιο.
Γ. ΔΟΥΝΔΟΥΛΑΚΗΣ