Τεράστια επιχείρηση στις ΗΠΑ έβαλε τέλος στη δράση προαγωγών
Ακόμα και μέσω διαδικτύου αγόραζαν παιδιά, τα οποία στη συνέχεια πουλούσαν ως σκλάβους τα μέλη της συμμορίας που εξάρθρωσε το FBI, καταφέρνοντας να σώσει δεκάδες παιδιά που είχαν πέσει θύματα κάθε είδους εκμετάλλευσης.
Εκατόν εξήντα οκτώ παιδιά που εκδίδονταν, φυσικά χωρίς τη θέλησή τους, εντοπίστηκαν και 281 προαγωγοί συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, που εξελίχθηκε σε διάστημα μιας εβδομάδας σε 100 πόλεις των ΗΠΑ. «Κάθε παιδί αξίζει να είναι ασφαλές. Με μέτρα όπως η επιχείρηση αυτή που διεξήχθη σε όλη τη χώρα μπορούμε να θέσουμε τέρμα στον κύκλο της εξαπάτησης» δήλωσε ο διευθυντής του FBI Τζέιμς Κόμεϊ. «Αυτοί που διακινούν εκδιδόμενα παιδιά δημιουργούν μόνιμο εφιάλτη για τα θύματα, τα οποία διανύουν την εφηβική ηλικία» είπε από την πλευρά της η Λέσλι Κάλντουελ, αναπληρώτρια υπουργός Δικαιοσύνης, και πρόσθεσε: «Η επιχείρηση βάζει τους εμπόρους πίσω από τα κάγκελα και σώζει τα παιδιά από αυτόν τον εφιάλτη, ώστε να μπορέσουν να αρχίσουν να ζουν την παιδική τους ηλικία».
Η επιχείρηση για την προστασία παιδιών άρχισε το 2003 στο πλαίσιο της Εθνικής Πρωτοβουλίας για τη Χαμένη Αθωότητα και τώρα βρίσκεται στην τρίτη φάση της. Συνολικά έχουν βρεθεί περί τα 3.600 παιδιά που έκαναν πεζοδρόμιο στους δρόμους των ΗΠΑ και 1.450 άτομα καταδικάστηκαν σε βαριές ποινές. Μεταξύ αυτών 14 έχουν καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη, ενώ κατασχέθηκαν περισσότερα από 3.100.000 δολάρια. Την εβδομάδα που πέρασε, ο μεγαλύτερος αριθμός συλλήψεων και θυμάτων που εντοπίστηκαν καταγράφηκε στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στις νότιες ΗΠΑ, στο Κλίβελαντ του Οχάιο, στο Λος Αντζελες και το Σακραμέντο στην Καλιφόρνια.
Κρούσματα εμπορίας παιδιών γενικά εντοπίζονται από τις δυνάμεις της τάξης που θέτουν κατά προτεραιότητα στόχο της επιχείρησής τους τις στάσεις για τα φορτηγά, τα καζίνα, τα πεζοδρόμια ή τις ιστοσελίδες συναντήσεων που προσφέρουν «συνοδούς».