Εγκαταλειμμένα κάστρα θυμίζουν σε επισκέπτες και περαστικούς τα περασμένα μεγαλεία.
Μπορεί κάποτε να αποτελούσαν σύμβολο πλούτου και εξουσίας, σήμερα όμως μοιάζουν με τον στοιχειωμένο πύργο του παραμυθιού. Από το Βέλγιο μέχρι τη Νέα Υόρκη, δεκάδες κάστρα καταρρέουν σαν τραπουλόχαρτα, υπενθυμίζοντας ότι τίποτε δεν διαρκεί για πάντα. Ηταν κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το κάστρο Πίντιρτσι στην Ουκρανία δέχτηκε το πρώτο πλήγμα στο πολυτελές εσωτερικό του από Ρώσους στρατιώτες. Χτισμένο στα μέσα του 17ου αιώνα, αποτελούσε για πολλά χρόνια το πολυτιμότερο από τα συγκροτήματα ανακτόρων-κήπων της πρώην πολωνικολιθουανικής κοινοπολιτείας. Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο λειτούργησε ως νοσοκομείο για τα θύματα της φυματίωσης, όμως το 1956 το ήδη ετοιμόρροπο κτίριο έπιασε φωτιά που διήρκεσε τρεις ολόκληρες εβδομάδες κάνοντας στάχτη και τα τελευταία απομεινάρια της ομορφιάς του.
Από πυρκαγιά καταστράφηκε ολοσχερώς και ο πύργος τον οποίο έχτισε το 1900 στις όχθες του ποταμού Χάντσον στη Νέα Υόρκη ο Σκωτσέζος μετανάστης Φράνσις Μπάνερμαν προκειμένου να διαφημίσει την επιχείρηση πολεμικών όπλων του. Το 1918, το μισό κάστρο καταστράφηκε όταν εξερράγησαν 200 τόνοι πυρομαχικά, ενώ το 1969 μια πυρκαγιά αποτέλειωσε και το άλλο μισό.
Κατεστραμμένο κι ερειπωμένο είναι και το κάστρο Μιράντα στην πόλη Σελ του Βελγίου. Κατασκευάστηκε το 1866 υπό τις εντολές της αριστοκρατικής οικογένειας Λιντερκέρκε-Μποφόρ. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ο πύργος πέρασε στα χέρια της Εθνικής Εταιρείας Σιδηροδρόμων της χώρας, που τον χρησιμοποίησε ως ορφανοτροφείο και ως τέτοιο συνέχισε να λειτουργεί μέχρι το 1980. Από το 1991 στέκει εντελώς άδειο, με την πρόσοψη και το εσωτερικό του να καταρρέουν σιγά-σιγά, εν μέρει επειδή η ιδιοκτήτρια οικογένεια αρνείται να το παραδώσει στον δήμο. Ενας άλλος πύργος στο Βέλγιο είχε όμως ακόμη χειρότερη μοίρα. Ο λόγος για το Καστέλ βαν Μέσεν, το οποίο χτίστηκε πριν από μισή χιλιετία περίπου και στις καλές εποχές του στέγασε ένα αποστακτήριο τζιν, ένα εργοστάσιο καπνού, ενώ στις αρχές του 20ού αιώνα χρησίμευσε ως οικοτροφείο θηλέων. Ο 21ος αιώνας όμως το βρήκε ζωσμένο με αγριόχορτα και το 2010 οι Αρχές αποφάσισαν να το κατεδαφίσουν.
ΑΦΡΟΔΙΤΗ ΡΑΥΤΟΠΟΥΛΟΥ