Το απόλυτο όπλο επιστημονικής φαντασίας, που θα είναι ικανό να σώσει τον πλανήτη από πιθανές προσκρούσεις αστεροειδών, βρίσκεται στα σκαριά από Αμερικανούς επιστήμονες. Το όπλο, γνωστό και ως DE-STAR (Directed Energy System for Targeting Asteroids and exploRAtion), βρίσκεται στα σχέδια των ειδικών ως concept εδώ και αρκετά χρόνια, ωστόσο παρουσιάζεται για πρώτη φορά ως βιώσιμη λύση για την προστασία από τα επικίνδυνα γεωπλήσια αντικείμενα ή NEOs μέσα από μια νέα επιστημονική μελέτη.
Πρόκειται ουσιαστικά για ένα σύστημα που χρησιμοποιεί ακτίνες λέιζερ, ικανές να εκτροχιάζουν ή να κάνουν σκόνη αστεροειδείς που κινούνται ακόμα και 2.000.000 μίλια μακριά. «Γενικά μιλώντας, η τεχνολογία είναι ήδη διαθέσιμη σήμερα. Η βασική πρόκληση στην κατασκευή του DE-STAR είναι η εύρεση της κλίμακας που θα το καθιστά αποτελεσματικό» δήλωσε ο Κίτζενγκ
Ζανγκ, ένας εκ των επιστημόνων που εργάζονται στο πρότζεκτ, από το πανεπιστήμιο Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα.
Στη μελέτη που δημοσίευσε με τους συναδέλφους του στην επιθεώρηση «Earth and Planetary Astrophysics» ο Ζανγκ εξηγεί πώς το πλανητικό αμυντικό σύστημα θα μπορεί να υπερθερμάνει με το λέιζερ τους αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης με τη Γη σε βαθμό εξαέρωσης. Οταν αυτοί θα αρχίσουν να εκτινάσσουν μέρος του υλικού τους, μια αντιδραστική δύναμη θα τους μετακινεί από την τρέχουσα τροχιά τους.