Σενάρια καταστροφής δίνουν και παίρνουν στο Internet, τη στιγμή που οι επιστήμονες της NASA εμφανίζονται καθησυχαστικοί.
Τα βλέμματα στραμμένα στον ουρανό θα έχει απόψε το βράδυ όλος ο πλανήτης, με την ελπίδα ότι θα καταφέρει να δει τον αστεροειδή διαμέτρου 2,7 χιλιομέτρων, με κωδικό 1998 QE2, που θα περάσει σε απόσταση αναπνοής από τη Γη! Με νωπές ακόμα τις μνήμες από τον μετεωρίτη που διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα πάνω από τη Ρωσία, τραυματίζοντας περισσότερα από χίλια άτομα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που εκφράζουν ανοιχτά την ανησυχία τους ότι η διέλευση του αστεροειδούς θα επηρεάσει τη Γη και ενδέχεται να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα.
Ωστόσο, οι επιστήμονες της NASA εμφανίζονται καθησυχαστικοί και δηλώνουν ότι δεν υπάρχει κανένας απολύτως κίνδυνος, αφού ο μετεωρίτης θα περάσει σε απόσταση 5,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας, δηλαδή περίπου δεκαπέντε φορές την απόσταση μεταξύ Γης και Σελήνης.
Την ίδια στιγμή, όμως, τα σενάρια καταστροφολογίας έχουν έχουν πάρει φωτιά! Οι σελίδες κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακλυστεί από χιλιάδες φωτογραφίες που εμφανίζουν μετεωρίτες να χτυπούν τη Γη. Αρκετοί χρήστες του Internet επισημαίνουν πως η NASA είχε «πιαστεί στον ύπνο» στις 15 Φεβρουαρίου, αφού δεν είχε καταφέρει να προβλέψει την εξ ουρανού… απειλή!
Μιλώντας στην «Espresso», ο διευθυντής του Πλανητάριου, φυσικός και αστρονόμος Διονύσης Σιμόπουλος, δηλώνει κατηγορηματικά ότι ο αστεροειδής 1998 QE2 δεν πρόκειται να επηρεάσει τη Γη, ενώ παράλληλα τονίζει: «Ο αστεροειδής θα είναι ορατός μόνο σε όσους έχουν τηλεσκόπιο και διαθέτουν εξειδικευμένες γνώσεις. Η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής πέρασε κοντά από τον πλανήτη μας ήταν τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν ένα ουράνιο σώμα διαμέτρου περίπου 45 μέτρων είχε περάσει σε απόσταση 27.000 χλμ. από τη Γη. Αυτή τη στιγμή, υπολογίζουμε πως οι αστεροειδείς που είναι γύρω από τον πλανήτη μας πλησιάζουν τους 900.000. Η πιθανότητα να χτυπήσει κάποιος από μια τέτοια πτώση είναι μία στο τρισεκατομμύριο»!
Οι πτώσεις αστεροειδών είναι πολύ συχνό φαινόμενο. Καθημερινά, περίπου 100 τόνοι διαστημικών… επιδρομέων πέφτουν στη Γη, αλλά δεν γίνονται αντιληπτοί.
Οι επιστήμονες ξεκλειδώνουν μυστικά
Ο 1998 QE2 έχει διάμετρο 2,7 χιλιομέτρων και ανακαλύφθηκε στις 19 Αυγούστου του 1998 από τους αστρονόμους του ερευνητικού προγράμματος των αστεροειδών στο Νέο Μεξικό. Παρουσιάζει ενδιαφέρον για τους ειδικούς που εστιάζουν στα ουράνια σώματα που δυνητικά μπορούν να είναι απειλητικά για τη Γη, καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά αυτών των διαστημικών επιδρομέων! Οι ειδικοί από το Εργαστήριο Αεριωθούμενης Κίνησης της NASA που παρακολουθούν με ραντάρ το ταξίδι του στη «γειτονιά» μας ελπίζουν ότι θα εξασφαλίσουν μεγάλο όγκο δεδομένων για τις ιδιότητες της επιφάνειάς του, το σχήμα και την τροχιά του. Τα νέα δεδομένα θα τους επιτρέψουν να καθορίσουν την προέλευση του αστεροειδούς, να προσδιορίσουν με ακρίβεια την τροχιά του και να μάθουν πώς θα κινηθεί στο μέλλον.
ΑΝΔΡΕΑΣ ΑΞΙΩΤΗΣ
Εχει το δικό του φεγγάρι ο 1998 QE2!
Το δικό του φεγγάρι διαθέτει ο 1998 QE2! Οπως ανακοίνωσε χθες το βράδυ η NASA, σειρά εικόνων που ελήφθησαν από το μεγάλο επίγειο ραντάρ Deep Space Network δείχνουν ότι ο εν λόγω αστεροειδής είναι στην πραγματικότητα διπλός και αποτελείται από το κυρίως σώμα, διαμέτρου περίπου 2,7 χιλιομέτρων, και τον δορυφόρο του, με διάμετρο περίπου 600 μέτρα (πρόκειται για την άσπρη κουκίδα στις εικόνες). Σύμφωνα με τη NASA, o 1998 QE2 θα φτάσει στο πλησιέστερο σημείο προς τη Γη απόψε, ένα λεπτό πριν από τα μεσάνυχτα.